Праведный Филарет Милостивый, сын Георгия и Анны, воспитанный в благочестии и страхе Божием, жил в VIII в. в селении Амнии Пафлагонской области (Малая Азия). Жена его, Феозва, была из богатой и знатной семьи, у них были дети: сын Иоат и дочери Ипатия и Еванфия.

Филарет был богатым и знатным вельможей, но богатство его не радовало. Зная, как много людей страдает от бедности, вспоминал он слова Спасителя о Страшном Суде и о "малых сих" (Мф.25:40), слова апостола о том, что человек, умирая, ничего не уносит из мира (1Тим.6:7), строки царя Давида о вознаграждении праведника (Пс.36:25). И Филарет прославился нищелюбием.

Однажды измаильтяне (арабы) напали на Пафлагонию, опустошили страну и разграбили имущество Филарета. У него осталось 2 вола, корова, несколько ульев и дом. Но и это, последнее, он постепенно раздал бедным. Стойко и кротко переносил он упреки жены и насмешки детей. "Я имею в тайниках, вам неизвестных, такое богатство и такие сокровища, – отвечал он родным, – которых достанет вам, даже если вы и сто лет проживете без труда и ни о чем не заботясь".

И Господь воздал Филарету за его милосердие: когда была отдана последняя мера пшеницы, его старый друг прислал ему сорок мер, а после того, как была отдана нищему теплая одежда, к нему вернулось богатство.

В то время византийская императрица Ирина (797–802) искала невесту для сына – будущего соправителя Константина Багрянородного (780–797) и для этого по всей империи разослала послов. Послы не миновали и Амнии. Когда Филарет и Феозва узнали, что высочайшие гости должны посетить и их дом, Филарет очень обрадовался, а Феозва опечалилась: в доме не было вообще никакой еды, а о подобающем угощении нечего было и думать. Но Филарет приказал жене хорошенько убрать в доме. Соседи, узнав, что ожидаются царские послы, принесли в изобилии всё для богатого пира. Послы отобрали для царских смотрин вместе с 10 красивейшими девушками внучку Филарета Марию. Мария превзошла своих соперниц добротой и скромностью и стала царицей, а Константин Багрянородный щедро одарил Филарета. Так вернулись к Филарету слава и богатство. Но, как и прежде, святой нищелюбец щедро раздавал милостыню и устраивал трапезы для нищих, и сам служил им во время этих трапез. Все удивлялись смирению Филарета и говорили: "Поистине человек этот весь Божий, истинный ученик Христов".

Слуге он приказал сделать три ящика и наполнить их порознь золотыми, серебряными и медными монетами: из первого получали милостыню совсем неимущие, из второго – лишившиеся средств, а из третьего – те, кто лицемерно выманивал деньги.

Так, не приемля почестей, в смирении и нищелюбии достиг блаженный старец 90 лет. Предвидя свою кончину, он отправился в константинопольский монастырь Родольфию, роздал там всё, что имел при себе, на монастырские нужды и нищим. Призвав родных, наставлял их в нищелюбии и нестяжательности и мирно преставился Богу. Скончался он в 792 году и погребен в обители Суда Родольфия в Константинополе.

Святость праведного Филарета подтвердило явленное после его смерти чудо. Когда тело святого несли к месту погребения, один человек, одержимый бесом, схватился за гроб и следовал с погребальной процессией. На кладбище произошло исцеление бесноватого: бес повалил человека на землю, а сам вышел из него. Многие другие чудеса и исцеления совершались при гробе святого.

После смерти праведного Филарета его жена Феозва трудилась, восстанавливая в Пафлагонии монастыри и храмы, разрушенные во время иноземных нашествий.

Полное житие праведного Филарета Милостивого

Житие праведного Филарета Милостивого (или "Подателя милостыни") – одно из самых интересных во всей житийной литературе. Праведный Филарет родился в местечке Амниа в Пафлагонии (около нынешнего Синопа в Турции, недалеко от северного побережья Черного Моря). Имя Филарет переводится как "любящий добродетель", и в отношении него это как нельзя более справедливо. Он был богатым фермером-землевладельцем (в Житии говорится о "двенадцатитысячном стаде овец, шестистах коровах, множестве лошадей, обширных полях, садах и виноградниках"."). При этом он щедро помогал нуждающимся. Агиограф называет его "неиссякающим источником для тех, чьи души иссушены бедностью". Жена его, по имени Феозва, была благородного происхождения и также отличалась благочестием. Она родила ему сына Иоанна и двух красавиц-дочерей, Ипатию и Еванфию. Подобно патриарху Иову, он ни в чем не знал нужды.

И так же, как Иову, ему предстояло пройти сквозь суровые испытания. В конце восьмого века, во времена регентского правления Императрицы Ирины, замещавшей на троне своего малолетнего сына Константина VI, следовавшие один за другим неурожаи, ограбления и финансовые неурядицы довели Филарета до бедности – "ничего у него не осталось, кроме одной упряжки волов, осла, коровы с теленком и нескольких ульев". Слуг он отпустил и каждый день сам выезжал в поле на быках, благодаря Бога за то, что у него еще есть возможность самому обрабатывать землю и кормить семью. Однажды у бедняка, трудившегося на соседнем поле, прямо во время работы пал бык. У этого человека было много долгов. Он подошел к святому Филарету и рассказал о своем несчастье. Выслушав его, Филарет выпряг одного из своих волов и отдал ему. Крестьянин отказывался взять одного из его двух последних волов, но Филарет ответил, что дома у него есть еще вол, лучше этого, "а потому возьми его скорее и работай, пока моя жена и дети не узнали и не начали огорчаться".

Агиограф приводит весьма характерную деталь, делающая эту историю по-человечески понятной и достоверной: святой беспокоился, предвидя реакцию жены. Дома Феозва стала выяснять, куда делся вол, и он сказал ей, что уснул в поле, пока вол пасся, и не уследил, как животное куда-то ушло. Сын Филарета отправился на поиски и, увидев своего вола в упряжке соседа, обвинил его в краже. Крестьянин объяснил, что Филарет сам, по доброй воле отдал ему животное, и сын, хорошо зная щедрость своего отца, вернулся домой ни с чем. Феозва же, как и следовало ожидать от прилежной хозяйки, назвала мужа "невозможным глупцом", слишком ленивым, чтобы обрабатывать собственную землю, и потребовала объяснить, чем теперь они будут кормить детей. Филарет кротко выслушал упреки и посоветовал ей положиться на волю Божию.

Несколькими днями позже собственный бык этого соседа умер, отравившись каким-то ядовитым растением. Крестьянин пришел к Филарету со вторым быком и попросил забрать его обратно, сказав, что Бог наказал его за то, что он принял у Филарета в дар быка, совершив этим несправедливость по отношению к его детям. Но Филарет не только отказался взять свой подарок обратно, но и уговорил соседа забрать и того вола, что еще оставался у него, сообщив, что намерен уехать в дальние края, где вол ему будет не нужен. Жена и дети Филарета пришли в отчаяние. Святой тут же попытался успокоить горюющих родных: "Не горюйте так. Я предвидел, что для нас наступят тяжелые времена, и заранее продал много животных. Полученная за них прибыль спрятана в потайном месте, там ее так много, что вы на нее сможете питаться и одеваться сотни лет, не работая".

Агиограф не рассматривает возможность духовного истолкования этих слов, он объясняет, что Святой сказал так, действительно предвидя все, что со временем произойдет. В любом случае, можно с уверенностью предположить, что после этого разговора Филарет немало потрудился в горячей молитве к Богу.

Спустя какое-то время в тех краях начались военные учения, готовившие молодых солдат к защите южных границ Империи от нападения противника. Среди этих солдат был молодой человек по имени Мусулиос. Во время одного из учений погиб его конь, и он очень испугался, ожидая сурового наказания от командира за потерю коня. Будучи наслышан о щедрости праведного Филарета, он пошел к нему просить взаймы денег на покупку нового коня. Как и следовало ожидать, Святой отдал ему собственную лошадь.

Вскоре после этого к Филарету пришел еще один бедняк и попросил теленка, чтобы развести стадо, так как знал, что дары Филарета несут на себе Божие благословение, способное привести их получателя к богатству и процветанию. Филарет тотчас же отдал ему теленка. Однако корова так тосковала по своему теленку, что мычала, не умолкая. Измученная Феозва ругала его: "Нас не жалеешь, жестокий человек, так пожалел бы хоть корову, ведь ты разлучил ее с ее теленком". Филарет благословил жену со словами: "Да вознаградит тебя Бог, ибо истинно несправедливо я разлучил их". Он позвал к себе того человека и отдал ему еще и корову, сказав, что за это он должен благодарить Феозву, "поскольку это она объяснила мне, что я совершил грех, разлучив животных".

Потом в их краю начался голод. Филарет взял мула и пошел к одному знакомому занять немного зерна. Тот дал ему шесть бушелей пшеницы. Когда Филарет разгружал зерно у ворот своего дома, подошел нищий и попросил дать ему немного. Филарет стал просить жену выделить нищему один бушель. Феозва заметила саркастически, что следовало бы сначала разделить всю пшеницу на части, по одной на каждого члена семьи, а потом уже Филарет мог бы отдавать свою часть, ведь он – ангел и не нуждается в пище. В ответ он отмерил нищему два бушеля. Феозва была не в силах сдержать свой гнев и весьма непредусмотрительно заявила, что можно отдать и всю пшеницу, а так как унести ее всю на плечах невозможно, еще и мула в придачу. Святой так и сделал.

Не имея, чем накормить семью, Феозва заняла где-то хлеба. Дети и Феозва съели этот хлеб с вареными дикими овощами. Филарет же поступил рассудительно, уйдя ночевать к соседям.

Вскоре один из местных правителей, хорошо знавший их семью, услышал об их бедственном положении и прислал им сорок бушелей пшеницы. На этот раз Феозва сама поделила зерно между членами семьи. К концу третьего дня часть, выделенная Филарету, конечно же, была роздана нищим. Когда его запасы кончились, Филарет ограничился тем, что водил нищих к своим ульям и кормил их медом. Однако его дети, обнаружив, что мед куда-то быстро исчезает, стали каждое утро тайком уносить из ульев вновь собранный мед для пропитания семьи. И вот наступил день, когда меда в ульях совсем не осталось. Тогда Филарет снял с себя верхнюю одежду и отдал нищему, не желая отпускать его ни с чем. Дома он сказал, что куда-то положил свою тунику и забыл, куда именно. Они, конечно же, не поверили ему, но Феозва все же разрезала одно из своих платьев и сшила из него мужу одежду.

В это время молодой Император решил жениться. Он разослал повсюду гонцов, велев им привезти девушек из богатых и благородных семей, чтобы он мог выбрать себе среди них невесту. Проезжая Амнию, гонцы заметили большой, солидный дом, принадлежавший Филарету, и решили остановиться у него на ночь. Они не могли предположить, что у владельца этого дома не хватает хлеба, чтобы накормить даже собственную семью. Узнав о неожиданном прибытии таких гостей, соседи поспешили на помощь Филарету – они не могли допустить, чтобы он "ударил лицом в грязь" перед посланцами Императора. Люди отовсюду несли в его дом чудесные вкусные блюда. Гости, видя огромный дом с великолепным залом и изобилие блюд, стали просить, чтобы сама хозяйка "вышла к ним и благословила их". Феозва уступила их просьбам. Гости пришли в восхищение от ее красоты и спросили, нет ли у нее дочерей на выданье. Она ответила, что у ее дочери Ипатии, вдовы, есть две собственные дочки, Мария и Маранфия. Девушкам велели приготовиться, чтобы предстать перед императорскими посланцами. На следующий день, встретившись с девушками, гонцы предложили им поехать с ними в Константинополь для знакомства с Императором.

Вся семья, около тридцати человек, собралась и отправилась в столицу, где Мария спустя какое-то время была избрана в супруги Императору. По некоторым сведениям, она унаследовала не только красоту Феозвы, но и доброту своего дедушки, так как по пути в Константинополь она обратилась к своим спутницам, тем двенадцати девушкам, что, как и она, выступали в качестве потенциальных невест Императора, с такими словами: "Сестры, давайте договоримся, что та, которой Бог судил править страной, станет благодетельницей для остальных"." Одна из девушек, будучи богаче Марии и имея более благородное происхождение, ответила, что выберут, конечно же, ее, поэтому Мария зря питает несбыточные надежды. Мария промолчала, но в душе призвала на помощь милосердного Господа, надеясь, что Он услышит ее по молитвам дедушки.

Наконец, Мария стала Императрицей. Ее сестра Маранфия вышла замуж за вельможу, занимавшего высокое положение, а их двоюродную сестру Еванфию, дочку второй дочери Филарета, выдали за короля Лангобардии Аргуса. Сына Филарета, Иоанна, назначили на почетную должность первого копьеносца. Семья Филарета получила в дар земли, богатства и недвижимость. По настоянию Императора, вся семья переехала в Константинополь. Филарет и здесь продолжал творить дела милосердия: устраивал щедрые обеды для бедных и раздавал милостыню всем нуждающимся.

О том, насколько безраздельно он полагался на волю Божию, говорит сам способ раздачи им милостыни. Он не пытался отличить истинную нужду от притворной: рядом с ним шел слуга с тремя одинаковыми ящичками в руках. В одном ящике были золотые монеты, в другом – серебряные, а в третьем – медные. При приближении нищего Филарет подзывал к себе слугу и наугад, не глядя, опускал руку в один из ящиков, веря, что Господь даст просящему то, что нужно.

Перед кончиной Святого, Бог открыл ему, что он скоро умрет, и он направился в один из константинопольских женских монастырей под названием "Судилище" и попросил сестер приготовить для него могилу. На обратном пути заболел. На девятый день болезни он призвал к себе всю свою семью и просил их жить добродетельно и щедро благотворить нуждающимся. Потом начал молиться. От этой молитвы весь дом наполнился неземным благоуханием. Святой отошел ко Господу с лицом, излучающим свет. Это случилось 1 декабря 789 года. На погребении праведного Филарета присутствовал Император и Сенат в полном составе.

Мощи святого пребывают в монастыре Айя Лавра на Пелопоннесе.