Жанр: Христианская сатира, аскетическая повесть, апостольская аллегория

«Нет пророка в своем отечестве», — это столь любимое многими писателями изречение из Священного Писания вполне мог бы подтвердить на личном опыте и сам Клайв Стейплз Льюис. Ведь его поразительные «Письма Баламута», ставшие первым опубликованным им крупным художественным произведением, поначалу оказались практически незамеченными критиками на его родине в Великобритании. И лишь шумный, колоссальный успех этой книги в США заставил чопорных британцев опомниться и по достоинству оценить великий литературный и богословский талант нового христианского автора.

Внешний сюжет «Писем Баламута» обманчиво несложен и оригинален: маститый, умудренный опытом и многого добившийся в адской иерархии старый бес Баламут отечески наставляет в письмах своего неискушенного племянника Гнусика, делающего лишь первые робкие шаги на поприще уловления и погубления человеческих душ. Первым серьезным заданием этого молодого бесенка в дьявольском высшем обществе становится совращение к погибели добродетельного молодого англичанина. Юноша только-только переступил порог храма и встал на спасительный путь искренней веры, и его неокрепший, колеблющийся дух представляется преисподней легкой и лакомой добычей. В настоящее издание, помимо тридцати одного письма, также входит органично примыкающий к ним поздний сатирический рассказ «Баламут предлагает тост», развивающий затронутые темы.

Для православного читателя эта гениальная христианская сатира является, по сути, доступным и невероятно точным изложением сложнейших законов святоотеческой аскетики — учения о невидимой брани, распознавании греховных помыслов и приражений врага. Льюис с поразительным мастерством выворачивает наизнанку психологию бесовского искушения, обнажая, как именно через мелкие житейские компромиссы, раздражительность, тщеславие, духовную лень и ложную гордость лукавые духи пытаются незаметно увести человека от Христа. Книга учит верующих непрестанному духовному бодрствованию, трезвению ума и молитве, напоминая, что враг ходит вокруг, ища кого поглотить, но сила Божия немощи вражии сокрушает. Блестящий слог, тонкий юмор и глубочайший духовный реализм делают это произведение обязательным чтением для каждого христианина.