Мадагаскар

Зарождение христианства и первые миссионеры

Христианство на Мадагаскаре распространялось довольно медленно. Во-первых, потому, что это одна из немногих стран в мире, где большинство населения — убежденные последователи племенных религий. Даже среди обращенных можно видеть следы сильного влияния древних племенных верований. И вторая проблема распространения — это изоляция населенных пунктов, из-за чего миссионеры не могут часто навещать селения, и местные жители часто возвращаются к своей племенной религии.

Как и во многих государствах Африки, Православие сюда принесли греческие торговцы. «В 1953 году в столице Антананариву греческими колонистами был построен православный храм. После военного переворота в 1972 году, как и другие иностранцы, священник был депортирован из страны».

Миссия епископа Нектария (Келлиса)

Начало Православию среди местного населения здесь было положено в 1994 году иеромонахом Нектарием (Келлисом), который прибыл из Австралии. Через пять лет на острове насчитывалось свыше 12 тысяч православных и готовящихся к крещению. В городе Антананариву, столице страны, построен собор в честь Успения Пресвятой Богородицы, при нем расположилось епархиальное управление и сиротский приют на несколько сотен детей.

26 марта 1995 года в Неделю Крестопоклонную, в Успенском соборе столицы митрополит Зимбабвийский Хризостом рукоположил во пресвитера диакона Иоанна Рикотондразафи. Это первый священник малагасиец. Во диакона он был рукоположен в столице Зимбабве городе Хараре. До этого он три месяца изучал богослужебный устав. Другой местный житель, Жан Кристос Цаканиас, был отправлен для учебы в семинарию в город Найроби (Кения).

В 1995 году на острове насчитывалось уже 63 православных прихода, семь школ и двенадцать священников из местных жителей. Православная Церковь получила официальное признание правительства Мадагаскара.

С благословения патриарха Петра VII 23 сентября 1997 года Священный Синод Александрийской Церкви избрал отца Нектария первым епископом Мадагаскара. Мадагаскар стал независимой епархией, до этого он входил в Зимбабвийскую митрополию. Православная миссия окормляет несколько деревень и сел, в некоторых из них все жители приняли Православие. Одна из них деревня Амбовандраманеси. Это одна из первых деревень, где был тогда отец Нектарий. Здесь одна из самых сильных православных общин. И это подтверждается одним интересным случаем, произошедшим в ней:

Это ли не свидетельство искренней веры этих «дикарей», которых еще и не крестили и не обещали ничего построить. Позже на подаренном греческим консулом участке земли была построена медицинская амбулаторная клиника. Здесь же владыка Нектарий планировал устроить храм, семинарию, женскую обитель и глазную лечебницу. Епископ Нектарий также совершил постриг первой малагасийской монахини с именем Христодула.

Православие чаще всего принимают люди малоимущие. В деревнях и селах люди живут в хижинах из пальмовых ветвей, часовни и храмы их из того же материала. Местные батюшки обслуживают эти храмы и часовни, разбросанные в сельской местности. Работы в миссии много, рук и людей не достает. Православная миссия самая бедная в материальном отношении. Но при этом она старается участвовать в программах помощи нуждающимся.

Владыка Нектарий погиб в авиакатастрофе вместе с патриархом Петром VII 11 сентября 2004 года. Они направлялись на Святую гору Афон на вертолете греческих ВВС.

Патриарший экзархат Африки (Русская Православная Церковь)

Новейшая история Православия на острове неразрывно связана с созданием в конце 2021 года Патриаршего экзархата Африки. Значительная часть местного духовенства перешла под омофор Московского Патриархата. В августе 2022 года в городе Амбатундразака была создана первая в истории Патриаршего экзархата Африки православная монашеская община.

Весной 2025 года Патриарший экзарх Африки митрополит Зарайский Константин совершил свой первый официальный визит на Мадагаскар. В ходе визита он провел встречи с официальными лицами и возглавил собрания духовенства. В настоящее время в юрисдикции Русской Православной Церкви на острове служат 22 священника, а многие малагасийские студенты отправлены на обучение в духовные школы в России, чтобы в будущем нести пастырское служение на родине.