О Никифоре, патриархе Константинопольском, исповеднике

Происхождение и воспитание

Святитель Никифор Исповедник родился в Константинополе во второй половине VIII века. Глубокая вера и готовность к подвигу исповедничества были заложены в нем его благочестивыми родителями, Феодором и Евдокией. Они дали сыну настоящее христианское воспитание, подкрепленное живым примером их собственной жизни.

Отец его, служивший императорским секретарем (нотарием), пострадал как исповедник Православия от жестокого императора-иконоборца Константина Копронима (740–775). За почитание святых икон он был подвергнут пыткам и сослан. Мать, разделявшая все испытания и скорби своего мужа, последовала за ним в изгнание, а после его блаженной кончины вернулась в Константинополь и окончила свою жизнь в иночестве, приняв монашеский постриг.

Служение при дворе и VII Вселенский Собор

Святой Никифор получил превосходное светское образование, глубоко изучив философию, риторику, астрономию и математику, и затем, во время правления императора Льва IV Хазара (775–780), стал царским советником (асикритом). Находясь при пышном царском дворе, он не поддался мирским соблазнам, а продолжал вести строгую, добродетельную жизнь, твердо хранил чистоту Православной веры и ревностно защищал почитание святых икон.

После смерти Льва IV, в царствование Константина VI (780–797) и его благочестивой матери святой Ирины, в 787 году в городе Никее был созван VII Вселенский Собор, окончательно осудивший иконоборческую ересь. Глубоко зная Священное Писание и творения святых отцов, святой Никифор от имени императора выступил на Соборе в блестящую защиту Православия, чем оказал огромную богословскую помощь святым отцам Собора в формулировании догмата об иконопочитании.

Уединение и избрание на Патриарший престол

После Собора святитель Никифор еще несколько лет оставался при дворе, но полная суеты мирская жизнь всё более и более тяготила его чистую душу. Он оставил высокую государственную службу и поселился в уединении, при проливе Босфор, проводя жизнь в научных трудах, безмолвии, строгом посте и непрестанной молитве. Святой Никифор на свои средства построил церковь, основал монастырь и вел суровую подвижническую жизнь еще до официального принятия иноческого пострига.

В царствование императора Никифора I (802–811), после мирной кончины святого патриарха Тарасия, святой Никифор, как человек безупречной жизни и великой мудрости, был избран на его место. Он смиренно принял иноческий постриг, затем священнический сан и был торжественно возведен на патриарший престол 12 апреля 806 года, в самый день Светлого Христова Воскресения (Пасхи).

Новые гонения и ссылка

При императоре Льве V Армянине (813–820), яром приверженце иконоборческой ереси, для Христовой Церкви вновь начался тяжелый период смут и жестоких гонений. Император вызвал из ссылки епископов и клириков, отлученных от Церкви VII Вселенским Собором, и, составив из них незаконный еретический собор, потребовал, чтобы Патриарх Никифор явился на него для прений о вере.

Патриарх категорически отказался рассуждать о вере с еретиками, так как учение иконоборцев уже было осуждено и предано анафеме VII Вселенским Собором. Он всячески старался образумить императора и его заблудшее окружение, безбоязненно разъяснял народу истинное учение о почитании святых икон и пророчески предрекал скорую гибель еретиков от «карающей руки Господней».

Тогда еретическое сборище отлучило от Церкви святого патриарха Никифора и его великих предшественников – блаженнопочивших патриархов Тарасия и Германа. Святой Никифор был лишен кафедры и сослан сначала в монастырь в Хрисополь, а затем – на остров Проконнис в Мраморном море, где терпел нужду, болезни и притеснения от стражи.

Кончина, перенесение мощей и наследие

После 13 лет тяжелых лишений и скорбей 2 июня 828 года святой патриарх Никифор мирно скончался в изгнании, увенчав свою жизнь венцом бескровного мученичества. 13 марта 847 года, после Торжества Православия, нетленные мощи святого патриарха Никифора, пролежавшие в земле 19 лет, с великим торжеством были перенесены в Константинополь и положены в соборную церковь Святой Софии.

Святитель Никифор был выдающимся церковным деятелем своего времени, «украшением века и кафедры» и, много послужив Церкви, оставил обширное духовное наследие. Ему принадлежат многочисленные труды исторического и догматического содержания, среди которых важнейшие — большое «Защитительное слово ко Вселенской Церкви относительно нового раскола» и «Краткая история» (Бревиарий).

Каноны, часто приписываемые святителю Никифору Исповеднику, в действительности ему не принадлежат и подписаны его именем в позднейшей традиции ради придания им авторитетности и убедительности. Ядро сборника этих канонов сложилось только на рубеже X–XI веков и затем многократно дополнялось. Одна из нескольких различных редакций этого сборника вошла в состав так называемой Афинской синтагмы, с которой епископом Никодимом (Милашем) был сделан русский перевод этих правил.

Тропарь святителю Никифору, глас 4

Правило веры и образ кротости, воздержания учителя яви тя стаду твоему Яже вещей Истина: сего ради стяжал еси смирением высокая, нищетою богатая, отче Никифоре, моли Христа Бога спастися душам нашим.

Ин тропарь святителю Никифору, глас 4

Иже первороднаго Царства отец, правоверный службы истинный пастырь бысть, преподобне, Царя града, Церкви всех матере явися светильник, Никифоре, моли Христа Бога, да спасет души наша.

Кондак святителю Никифору, глас 4

Победы венец с Небесе, о Никифоре преславне, яко прием от Бога, спасай верою почитающия тя, яко священноначальника Христова и учителя.

Ин кондак святителю Никифору, глас 1

Лик патриаршеский святую твою память хвалами и песньми, Никифоре, чествует, в преложении бо прият душу твою, славне. Тем днесь честная Церковь, величающи Христа Царя, славит Единаго Человеколюбца.

7 цитат святителя Никифора Исповедника

Христос, будучи Богом Невидимым, ради нашего спасения стал истинным Человеком, приняв плоть, и потому описуем и изобразим по Своему человечеству.

Отвергающий икону Христа отвергает не краски, но само Его спасительное Боговоплощение, делая пришествие Бога во плоти призрачным.

Икона есть подобие первообраза. Она передает его черты, однако отличается от него по своей сущности: мы поклоняемся не веществу доски, но Тому, Кто изображен на ней.

Честь, воздаваемая образу, переходит на Первообраз, как учили святые отцы. Кто чтит икону Царя, тот чтит Самого Царя.

Церковь Христова не может быть побеждена никакими ересями или гонениями императоров, ибо ее незыблемое Основание — Сам Господь.

Всякая истина и всякая добродетель от Бога исходит и к Богу нас возводит, освящая ум и очищая сердце.

Претерпевший за истину Православия изгнание и скорби до конца, непременно унаследует вечную славу и венец в Царствии Небесном.

---