О преподобном Антонии Великом

Детство и отрочество

Преподобный Антоний Великий по происхождению был египтянином. Родился он в 251 году, в благородной, состоятельной семье христиан-коптов в селении Кома (близ Гелиополя). Раннее детство Антония прошло в родительском доме. Когда же благочестивые родители вознамерились отдать его для обучения грамоте, он предпочел оставаться ближе к ним, не желая ни покидать отчий дом, ни предаваться суетному общению со сверстниками.

Он охотно и с благоговением посещал Божий храм вместе с матерью и отцом, внимательно слушая всё, что там читалось, и всем сердцем стараясь исполнять услышанное в своей жизни. Юный Антоний не просил сладостей или изысканной еды, как другие дети, но с кротостью довольствовался тем, что ему давали.

Призвание Божие

По смерти родителей на плечи юного Антония легли все заботы о немалом хозяйстве и попечение о младшей сестре. К тому времени ему было от 18 до 20 лет. Через несколько месяцев после того, как он осиротел, с ним произошел случай, решительно и навсегда повлиявший на его дальнейшую жизнь.

Однажды Антоний, по обычаю и глубокому влечению сердца, направился в храм. По пути ему вспоминались святые апостолы, оставившие всё земное и последовавшие за Христом; вспоминались те первые верующие, которые, продавая имущество, приносили вырученные средства и полагали перед ногами апостолов для служения ближним.

Едва он переступил порог Божьего храма, как услышал евангельские слова, обращенные к богатому юноше, которые произнес Сам Господь Иисус Христос (Мф. 19:21) и которые впоследствии легли в основу одного из важнейших монашеских обетов — нестяжания. Смысл этих возвышенных слов: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною» — Антоний воспринял так глубоко, как будто Господь обращался лично к нему.

Он незамедлительно продал всё, что унаследовал от родителей (а это было немало: одной только плодородной земли насчитывалось около 80 гектаров). Часть вырученных средств он раздал местным жителям, часть оставил для обеспечения сестры, а остальное щедро раздал нищим.

Вскоре после случившегося, снова войдя в храм, Антоний услышал другие слова из Евангелия о том, чтобы всецело положиться на Бога и не заботиться о завтрашнем дне (Мф. 6:34). Он вновь отнес эти слова к себе. Тут же вернувшись, он роздал беднякам остатки своего имущества, вверил сестру попечению добродетельных дев, проживавших в благочестивой обители, и сам начал вести суровую монашескую жизнь недалеко от своего родного села.

Начало отшельничества

Тогда преподобный Антоний не имел еще достаточного духовного опыта и остро нуждался в советах мудрых старцев. Ради этого время от времени он покидал место своего уединения и отправлялся на поиски опытных подвижников. Он внимательно примечал особые добродетели каждого из них: у одного учился негневливости, у другого — непрестанной молитве, у третьих — бдению и глубокому знанию Священного Писания, а затем возвращался в свою келью.

Шаг за шагом обогащая свой дух крупицами преподанной мудрости и внимательными наблюдениями за образом жизни Божьих угодников, он неустанно трудился и над внутренним деланием, строго наблюдая за помыслами. Вместе с тем преподобный Антоний занимался изнурительным физическим трудом. Так он зарабатывал себе на скудное пропитание, а все излишки раздавал нуждающимся. Жители окрестностей, видя святую и добродетельную жизнь Антония, относились к нему с величайшим уважением и любовью.

Постепенно подвижник приучил себя к еще более суровым подвигам. Нередко он проводил целые ночи в слезном молитвенном бдении. Принимал пищу он лишь единожды в день после заката солнца, но бывало и так, что вкушал только один раз в два дня, и даже один раз в четверо суток. Пищей ему служил исключительно сухой хлеб с солью, а пил он только простую воду. Спал святой, как правило, прямо на голой земле, укрываясь лишь ветхой рогожей.

Решив усугубить свой подвиг, святой Антоний нашел древнюю заброшенную гробницу и заточил себя в ней, завалив вход большим тяжелым камнем. Предварительно он условился с одним знакомым, что тот будет изредка приносить ему немного хлеба. В этом мрачном месте святой испытал множество страшных бесовских искушений, но при всесильной помощи Божьей сумел преодолеть их, окреп духом и возрос в меру возраста Христова.

По некоторым подсчетам, преподобный Антоний подвизался в гробницах около 15 лет. Затем, в 285 году, он удалился вглубь пустыни на гору, располагавшуюся к востоку от реки Нил. Там он жил и трудился, непрестанно прославляя Бога, на протяжении долгих 20 лет.

Когда он еще только искал, где устроить себе жилище в тех краях, то обнаружил некое огражденное разрушенное место. Люди давно там не жили, и всё пространство кишело ядовитыми пресмыкающимися. Но как только там поселился преподобный, все змеи и скорпионы поспешно удалились, словно их изгнала оттуда невидимая могучая сила Божьей благодати.

Антоний, имея с собой полугодовой запас хлеба, укрылся внутри этой ограды (воду для питья он чудесным образом добывал прямо там). В дальнейшем хлеб ему приносили лишь два раза в год. Время от времени к нему приходили люди, жаждавшие его мудрых наставлений и советов, но внутрь ограды они не допускались. Иногда паломники проводили снаружи по нескольку дней. Если на то была воля Божья, Антоний беседовал с приходящими через небольшое оконце в стене.

Как-то раз очередные посетители с ужасом услышали, что из-за ограды доносится странный и страшный шум, как если бы внутри находилась огромная беснующаяся толпа: раздавались стуки, вопли, стенания. Среди этого адского гама улавливались и вполне отчетливые слова: невидимые духи злобы требовали от святого убраться прочь из их пустыни и поскорей. Посмотрев в отверстие в стене и не обнаружив за оградой никого постороннего, люди уразумели, что это беснуются демоны. Устрашившись, они стали звать святого Антония, а тот, спокойно подойдя к двери с внутренней стороны, отечески посоветовал им всецело положиться на Бога, осенить себя крестным знамением, не бояться призраков и с миром идти домой.

Со временем к Антонию стало собираться всё больше и больше людей. Многие стремились подражать его святой жизни и хотели поселиться подле него. Однажды, горя желанием видеть старца, люди выломали запертые двери его убежища. Антоний в спокойствии и духовном сиянии вышел к собравшимся. К тому времени он провел в добровольном заточении около 20 лет. Многие из присутствовавших тогда получили чудесное исцеление от телесных недугов, из некоторых были изгнаны нечистые духи. Своей благодатной беседой подвижник глубоко утешил страждущих, примирил находящихся в ссоре, а многих убедил оставить суету мира и встать на иноческий путь.

Возникновение монастырей

С этого времени в пустынных египетских горах стали во множестве селиться желавшие ангельской монашеской жизни, стали появляться первые иноческие обители. Преподобный Антоний с любовью принял над ними духовное руководство, став подлинным отцом монашества.

Около 308 года, при нечестивом императоре Максимиане, началось очередное жестокое гонение на Церковь Христову — рекой потекла христианская кровь. Когда святых мучеников закованными вели в Александрию, преподобный Антоний покинул пустыню и последовал за ними. Он всем сердцем был готов умереть за Христа, но не хотел предавать себя на смерть самовольно, действуя вопреки непостижимому Промыслу Божьему. В самой Александрии он бесстрашно служил исповедникам, томившимся в темницах. Тех же, кого вели на неправедный суд, он укреплял словом, призывая к непоколебимой стойкости в вере и Божественной ревности.

Судья, видя столь дерзновенное поведение старца, строго распорядился, чтобы Антоний и бывшие с ним иноки немедленно покинули город и не появлялись в судилище. Многие из христиан тогда посчитали за лучшее скрыться. Антоний же, напротив, вымыл свои одежды и на другой день, словно бросая вызов мучителям, открыто предстал перед игемоном. Но Богу была угодна не его скорая мученическая смерть, а долгая жизнь во спасение многих душ.

После славной мученической кончины святителя Петра Александрийского преподобный Антоний покинул город и, вновь уединившись, стал подвизаться в своем монастыре.

Внутренняя гора

Между тем слава о великом старце росла, и всё больше людей искали с ним встречи: кто-то для духовного наставления, кто-то для исцеления болезней. Антоний, искренне ища безмолвного покоя и всей душой избегая человеческой славы, решил перебраться в Верхнюю Фиваиду, где его никто не знал. Но когда он одиноко сидел на берегу в ожидании попутного корабля, Господь чудесным образом открыл ему, что если он действительно ищет подлинного безмолвия, то пусть идет еще дальше — в самую глубокую, Внутреннюю пустыню.

Поскольку Антоний не знал дороги к назначенному месту, Господь повелел ему пристать к каравану кочевников-сарацин. Через три дня изнурительного пути Антоний увидел одинокую гору, у подножия которой росло несколько финиковых пальм, а из земли бил источник с прохладной и чистой водой. Духом он понял, что это и есть то самое место, о котором сказал ему Бог. Здесь преподобный остался, устроил себе тесную келью и предался непрестанной молитве и суровому труду. Впоследствии эта гора стала известна в монашеском мире под названием Внутренней или Антониевой горы.

Сарацины, проходя со своими караванами по этому маршруту, из благоговения перед подвижником доставляли Антонию хлеб. Однако со временем, чтобы никого не обременять, Антоний сам возделал небольшой участок каменистой земли и посеял пшеницу. Вскоре люди стали и туда прокладывать тропы к нему. Тогда старец начал выращивать еще и овощи, чтобы приходящие к нему паломники, изнемогшие после долгого и трудного пути по раскаленной пустыне, могли подкрепить свои телесные силы.

Сначала дикие пустынные звери, приходя на водопой к источнику, стали вытаптывать и поедать монастырские овощи. Тогда святой поймал одного из зверей и властно повелел им Именем Господа больше никогда не приближаться к посевам и грядкам и не наносить вреда трудам рук человеческих. Поразительно, но после этого животные стали покорно обходить огороды святого стороной.

Когда Антоний состарился и телесно ослабел, его верные ученики выпросили у него благословение приносить ему раз в месяц немного овощей, елея и оливок. В житии преподобного трогательно описано, что взамен он отдавал приносящим в качестве платы корзины, которые неустанно плел собственными руками, дабы не иметь праздного времени.

Однажды братия слезно попросили Антония посетить их дальнюю обитель, и он, движимый любовью, согласился. По пути по знойной пустыне у них полностью закончилась вода, и путники оказались на краю гибели от жажды. И тогда милосердный Бог, по горячей молитве святого старца, сотворил чудо: на том самом сухом месте, где он преклонил колени, внезапно забил источник чистейшей воды. Пробыв недолгое время среди ликующей братии, Антоний смиренно вернулся на свою Внутреннюю гору и продолжил там нести свои великие подвиги.

Кончина преподобного

О приближении своей земной кончины Антоний был извещен Богом заранее. Он в последний раз посетил монахов, живших на Внешней горе, предупредил их, что скоро навсегда оставит этот мир, и преподал им свое предсмертное наставление: усердно и безропотно трудиться, никогда не унывать среди тяжелых подвигов воздержания, жить так, как бы ежедневно готовясь к смерти. Он заповедал строго хранить душу от нечистых помыслов, следовать живым примерам святых угодников, ни в коем случае не сближаться с раскольниками и еретиками, крепко держаться отеческих преданий и хранить во всей догматической чистоте святую православную веру.

Ученики стали слезно упрашивать его окончить земную жизнь в их многолюдной обители, чтобы оставить им в утешение свои святые мощи. Но смиренный старец не хотел никаких почестей даже после своей смерти и непреклонно ушел на Внутреннюю гору.

Через несколько месяцев святой занемог. Перед самой кончиной он призвал двух верных монахов (по преданию, Макария и Амату), которые неотлучно жили при нем в последнее время и прислуживали по причине его глубокой и немощной старости. Антоний по-христиански простился с ними и строго завещал похоронить его тело тайно в пустыне, никому не открывая места погребения, дабы избежать суетного поклонения его останкам. В 355 или 356 году, в возрасте 105 лет, преподобный Антоний мирно и светло предал свою святую душу в руце Господа.

Борьба с диавольскими нападениями

Еще в самом начале подвижнической жизни Антония ненавистник всякого добра и завистник спасения человеческого — диавол — начал против него лютую, непримиримую брань.

Поначалу враг изощренно искушал преподобного изнутри: возбуждал живописные воспоминания о былом богатстве, внушал тревожные мысли об оставленной в миру сестре, рисовал картины удобств мирской жизни, наводил помыслы о немощи плоти и невыносимой многотрудности монашеского поприща. Всем этим невидимым нападениям святой Антоний решительно противопоставлял пламенную сердечную молитву, непоколебимую стойкость духа, искреннюю веру и твердую надежду на помощь Всевышнего.

Однажды диавол принял соблазнительное женское обличье и явился Антонию во мраке ночи, пытаясь разжечь плотскую страсть. Но святой подвижник тотчас обратил свой ум к мыслям о неугасимом адском огне, о страшном суде Божьем и тем самым угасил весь жар сатанинского обольщения.

Диавол, видя, что никак не одолевает стойкого подвижника хитрыми прилогами, впал в ярость. Он призвал легион других духов злобы, явился к Антонию ночью и физически так жестоко избил его, что тот остался лежать на холодной земле совершенно бездыханным, полумертвым. Человек, приносивший ему раз в несколько дней хлеб, найдя старца в таком ужасающем виде, перенес его в ближайшее селение. Ночью Антоний очнулся от беспамятства и стал умолять отнести его обратно в келью. Не имея физических сил молиться стоя, израненный старец молился лежа, а после молитвы дерзновенно воскликнул в темноту: «Бесы! Вот я, Антоний, здесь. Я не убегаю от борьбы с вами! Ничто не отлучит меня от любви Христовой!»

В другой раз среди ночи раздался оглушительный гром, от которого стены убогого жилища Антония словно распались на части. С разных сторон на подвижника ринулись полчища демонов в страшных образах свирепых зверей. Всем своим видом призрачные звери показывали, что готовы растерзать Антония: огромный лев приготовился к смертельному прыжку; гигантский волк лязгал зубами; ядовитый змий угрожающе шипел; рассвирепевший вол наклонил рогатую голову, чтобы пронзить святого.

Антоний, терзаемый ими, не дрогнул душой. Он спокойно сказал бесам, что если бы они действительно имели от Бога власть что-то с ним сделать, то достаточно было бы прийти и одному из них; но так как их явилось много, значит, Господь отнял у них всякую реальную силу, и они пытаются взять лишь призрачным страхом. Потом старец добавил: «Если вам дана от Бога власть надо мной — нападайте, я готов; если же у вас такой власти нет — уходите прочь во имя Иисуса Христа». После этих слов кровля кельи как будто разверзлась, и сквозь нее с небес проник ослепительный луч Божественного света. Вся боль от ран мгновенно прошла, демоны с воплями исчезли, а жилище приобрело свой прежний мирный вид.

Искушал враг старца и тщеславием. Однажды демоны пришли к Антонию в ослепительном призраке света, льстиво говоря, что они посланы от Бога. Но духовно рассудительный Антоний просто закрыл глаза, не желая видеть бесовских обольщений, и стал творить Иисусову молитву, после чего ложный свет бесследно растаял во тьме.

Александрийский башмачник

Для стяжания еще большего смирения Господь преподал великому старцу удивительный урок. Как-то святой Антоний молился в своей уединенной келье и услышал таинственный глас с небес: «Антоний, ты еще не пришел в меру такого-то простого башмачника, живущего в Александрии!» Пораженный старец тотчас оставил пустыню, пешком пошел в шумную Александрию, отыскал этого неизвестного башмачника и слезно убедил его открыть перед ним свою душу — что есть особенного и святого в его жизни.

Смущенный ремесленник простодушно ответил: «Отче, я не знаю, чтобы я когда-нибудь делал какое-либо великое добро. Потому, встав утром с постели, прежде чем сяду за свою работу, я от всего сердца говорю себе: все люди в этом городе, от мала до велика, непременно войдут в Царствие Божие за свои добрые дела, и только я один за свои тяжкие грехи осужден буду на вечные муки. Это же самое со всей искренностью сердечной повторяю я и вечером, прежде чем лечь спать». Услышав столь глубокое исповедание смирения, великий подвижник Антоний сокрушенно сказал себе, что он действительно не пришел еще в такую меру святого самоукорения.

«Всегда Христом дышите и веруйте в Него», — так призывал умирающий Антоний своих учеников, подводя итог своему равноангельному житию.

Духовное наследие

Антоний Великий не был книжным церковным писателем в традиционном понимании этого слова — его главной книгой была сама его жизнь во Христе. Однако до нас дошло великое множество его духовных поучений, заботливо записанных учениками и добролюбцами. Среди них жемчужинами святоотеческой письменности являются: «Наставления св. отца нашего Антония Великого о жизни во Христе», «Слово о суете мира и воскресении мертвых», «Послания братиям, обитающим повсюду», «Устав отшельнической жизни», «О доброй нравственности и святой жизни в 170 главах», его личные Письма, а также многочисленные изречения (апофтегмы) святого Антония и благоговейные сказания о нем из древних патериков.

Тропарь преподобному Антонию Великому, глас 4

Ревнителя Илию нравы подражая, Крестителю правыми стезями последуя, отче Антоние, пустыни был еси житель, и вселенную утвердил еси молитвами твоими. Темже моли Христа Бога, спастися душам нашим.

Кондак преподобному Антонию Великому, глас 2

Житейския молвы отринув, безмолвно житие скончал еси, Крестителя подражаяй всяким образом, преподобнейший, с ним убо тя почитаем, отцев начальниче Антоние.

10 цитат прп. Антония Великого

Все раны залечиваются, а рана от языка не имеет врачевания.

Не воздавай злом за зло, ни оскорблением за оскорбление, ибо этим смиряет тебя Сам Господь, видя, что ты не смиряешься сам собою.

Душа бывает крепка, когда тело измождено.

Господь нам не сказал, что здесь будет воздаяние; но что здесь будут искушения, тесноты, нужды и скорби, а там воздаяние. Эта жизнь есть путь подвигов и искушений.

Разумейте, что Писание есть наказ Господа.

Бог не есть виновник зла. Он даровал человеку разум, способность различать добро, и зло, и самовластие; злые же страсти рождаются уже от нерадения и беспечности людей.

Благодари того, кто обижает тебя, и Бога будешь иметь другом.

Ничего не предлагай кому-либо в правило, прежде чем сам исполнишь то делом.

Никто без искушений не может войти в Царствие Небесное; не будь искушений, никто бы и не спасся.

Не те умны, которые изучили изречения и писания древних мудрецов, но те, у которых душа умна, которые могут рассудить, что добро и что зло, и злого и душевредного убегают, а о добром и душеполезном разумно радеют и делают то с великим к Богу благодарением.

---